Am 7. und 8. Dezember wird der Auktionator Phillips eine Uhr anbieten, die den höchsten Schätzpreis hat, der jemals in seiner New Yorker Galerie für eine Uhr vergeben wurde – höher sogar als die Rolex Daytona, die Paul Newman gehörte und 17 Millionen Dollar einbrachte, als sie im Oktober 2017 bei Phillips unter den Hammer kam.
Das Stück hat einen Schätzpreis von 2 Millionen Dollar, aber es ist weder eine weitere Rolex noch eine Patek Philippe, die beiden Marken, die seit Beginn der Renaissance der mechanischen Uhrmacherei in den späten 1980er Jahren die Auktionsergebnisse dominiert haben. Auch weist es keine nennenswerte Menge an Bling-Bling auf. Vielmehr stammt das Stück von einem unabhängigen Uhrmacher – wohl dem besten der Welt Mehr Info.
„Es ist vielleicht die wichtigste Philippe Dufour, die jemals angeboten wurde“, sagt Paul Boutros, stellvertretender Vorsitzender und Leiter der Uhrenabteilung in Amerika bei Phillips, gegenüber Robb Report.
Tatsächlich spiegelt das Star-Los der New Yorker Auktion von Phillips eine wachsende Abkehr von den Blue-Chip-Marken und die Hinwendung zu exklusiven, unabhängigen Herstellern unter ernsthaften Uhrensammlern wider.
Phillipe Dufour Duality wird diesen Herbst versteigert.
Aber zunächst etwas Hintergrund: 1992 stellte Dufour die erste Armbanduhr vor, die jemals mit einem großen und einem kleinen Schlagwerk ausgestattet war, dem heiligen Gral der Komplikationen. „Das hat ihn wirklich bekannt gemacht und ihm geholfen, seinen Ruf als einer der besten Uhrmacher der Welt zu festigen“, sagt Boutros.
Vier Jahre später stellte Dufour die Duality vor und vier Jahre darauf die Simplicity, zwei Modelle, die seinen Status als Meister der Uhrmacherkunst weiter festigten. Es ist keine Übertreibung zu behaupten, dass er dabei die Uhrenlandschaft neu gestaltet hat. Mit einer Gesamtproduktion von etwa 250 Uhren hat Dufour in den darauffolgenden Jahren zahlreiche unabhängige Hersteller dazu inspiriert, in seine Fußstapfen zu treten.
„Sein Einfluss auf die moderne Uhrmacherei ist enorm – deshalb ist er so begehrt“, sagt Boutros.
Die Grande- und Petite-Sonnerie-Uhren sind die seltensten Kreationen von Dufour – im Laufe der Jahrzehnte wurden nur acht Exemplare davon hergestellt. „Die von uns angebotene Uhr wurde 2016 hergestellt. Sie ist das vorletzte Stück, das er hergestellt hat, und das komplizierteste“, sagt Boutros.
Und was noch wichtiger ist: Es ist ein einzigartiges Stück, das die beiden begehrtesten Elemente seiner Grande- und Petite-Sonnerie vereint: ein Zifferblatt aus Saphirglas, das einen Blick auf das Uhrwerk gewährt (laut Boutros nur bei drei der acht Versionen, die er hergestellt hat), und ein aufwendiges Half-Hunter-Gehäuse, „bei dem man die Gehäuserückseite aufklappen kann, um das Uhrwerk freizugeben“, sagt Boutros.
Das Gehäuse hat an der Seite zwei Schalter, um die Modi der beiden Schlagkomplikationen zu aktivieren. (Bei den Stücken mit dem einfacheren, traditionelleren Gehäusetyp im Gegensatz zum Half Hunter-Gehäuse befinden sich die Modusschalter auf der Lünette.) Die Tatsache, dass das von Phillips verkaufte Stück ein offenes Zifferblatt aufweist, das einzige mit einem aufklappbaren Gehäuseboden ist, völlig neu auf dem Markt ist, von seinem ursprünglichen Besitzer in das Haus eingeliefert wurde und das erste Mal ist, dass ein Grande und Petite Sonnerie mit offenem Zifferblatt auf den Markt kommt, erklärt laut Boutros, warum der Schätzpreis über 2 Millionen Dollar liegt.
„Im Großen und Ganzen ist der Markt [für unabhängige Uhren] noch sehr klein, aber wenn etwas so Außergewöhnliches auf den Markt kommt, ist das ein Ereignis“, fügt er hinzu. „Wir setzen es als eigenständiges Objekt auf das Cover unseres Katalogs, um seine Bedeutung hervorzuheben.“
Die wachsende Wertschätzung für unabhängige Uhrmacherei wird nur durch eine parallel steigende Nachfrage nach Uhren übertroffen, die Kunst und Design gegenüber traditionelleren uhrmacherischen Zielen wie der auf Präzision ausgerichteten Zeitmessung in den Vordergrund stellen. Schauen Sie sich die 25 Einzelstücke der zweiten Ausgabe von TimeForArt an, einem alle zwei Jahre stattfindenden Wohltätigkeitsverkauf, der am 7. Dezember ebenfalls in der Phillips New York Gallery stattfindet und Geld für das Swiss Institute sammelt, eine gemeinnützige Kunstinstitution in New York City.
„Es ist wirklich aufregend, wenn man zu einem Künstler oder einem Kunsthandwerker und einem Uhrmacher geht und sie fragt: ‚Was ist für Sie das aufregendste Projekt oder was bedeutet Kreativität?‘“, erzählt Stefanie Hessler, die Direktorin des Instituts, Robb Report.
Die Mischung der Uhren bei TimeForArt spiegelt die vielen Möglichkeiten wider, in denen Uhrmacherei als Kunst betrachtet werden kann. In einigen Fällen – wie bei Biver, Louis Erard, Maurice Lacroix, Ressence und Zenith – haben sich die Marken mit bildenden Künstlern zusammengetan, um Originalwerke zu schaffen, die speziell für die Zifferblätter ihrer Uhren entworfen wurden. In anderen Fällen haben Marken – wie Chanel, Chopard, Czapek und Toledano & Chan – ihre eigenen handwerklichen Fähigkeiten ausgelotet, um Stücke zu schaffen, die an der Schnittstelle von Kunst und Wissenschaft liegen.
Für Boutros ist das wachsende Interesse an ungewöhnlichen Uhren im Gegensatz zu vorhersehbaren Bankmodellen ein weiteres Beispiel dafür, wie der Markt reift.
„Da heute immer mehr Menschen Uhren sammeln, ist die Zahl der Sammler, die in die Welt der Uhren eingestiegen sind, enorm gestiegen“, sagt Boutros. „Es gibt Menschen, die Dinge wollen, die abseits der ausgetretenen Pfade liegen, die Uhren wollen, die sie ansprechen, was normalere oder ‚sicherere‘ Uhren nicht tun. Es gibt einen Wunsch nach etwas Anderem.“
Um diesen Wunsch zu erfüllen, blicken viele auf die 1980er und 1990er Jahre zurück – und zwar so sehr, dass Phillips Geneva ein ganzes Event rund um solche Stücke ins Leben gerufen hat. Die Auktion vom 8. November trägt den Titel „Reloaded: Die Wiedergeburt der mechanischen Uhrmacherei, eine thematische Auktion zur Feier uhrmacherischer Meisterwerke von 1980 bis 1999“ und umfasst „die erste und möglicherweise einzige Rainbow Daytona, die in den 1990er Jahren hergestellt wurde“, so Boutros, ganz zu schweigen von nostalgischen Stücken wie „einem IWC Da Vinci-Chronographen mit ewigem Kalender in einem Gehäuse aus weißer Keramik und 18-karätigem Gelbgold aus den 1980er Jahren (das ist verrückt)“ und einer Prototypversion einer Weltzeituhr von Blancpain.
„Blancpain wurde in den 1980er Jahren von Jean-Claude Biver geleitet und er hat großartige Dinge gemacht“, sagt Boutros. „Er hat in den 1980er Jahren Minutenrepetitionsuhren hergestellt und wahrscheinlich auch eine Weltzeituhr aus dieser Zeit, die wir in diesem Verkauf anbieten. Und niemand wusste, dass es sie gibt.“
Das Ziel, so Boutros, ist es, seltene Uhren ins Rampenlicht zu rücken, die zum Zeitpunkt ihrer Einführung vielleicht kein kommerzieller Erfolg waren, aber bei den anspruchsvolleren Käufern von heute mehr Anerkennung verdienen.
„Es ist schwer zu sagen, ob dies einen Wendepunkt darstellen wird, an dem die Massen zu Uhren aus den 80ern und 90ern strömen. Ich denke, es ist ein Bereich mit Wachstumspotenzial. Rückblickend gibt es einige wirklich großartige klassische Designs, die den Test der Zeit bestanden haben, immer noch attraktiv bepreist sind und Sammlern etwas Neues bieten, auf das sie sich konzentrieren können.“